1月9日深夜，中国男足再次向奥运会发起了冲击，国奥在泰国踢完了U23亚洲杯的首轮比赛，该赛事前三名获得东京奥运会参赛资格，此役首秀国奥对阵被认为小组实力最强的韩国队，在比赛前2天，国奥获得了足协主席和副主席的轮番鼓励，陈戌源表示韩国比我们更怕输，希望球员拿出应有的精神面貌，高洪波则分享了当初带队赢韩国的心得。

一波操作，国奥在郝伟的带领下重拾信心，全队展现剑指东京的决心，面对韩国，郝伟派出了最强阵，张玉宁、段刘愚、朱辰杰、陈威、陈彬彬、胡靖航、黄聪、冯博轩、迪力穆拉提、黄政宇、魏震11人联手，比赛一开始，国奥就踢出了惊人的状态，与韩国队场面和攻势均55开，你来我往，段刘愚和张玉宁频繁利用自身出色的能力完成射门，陈威则屡次化解对方射门。

从比赛过程来看，国奥阵容出现了3线爆发的罕见盛况，锋线、中场、后防线的所有年轻球员拿出了最佳状态，如此众星闪耀的画面，是近些年来对阵韩国极为罕见的现象，郝伟的战术也非常到位，让国奥踢出了自身特点，段刘愚多次精彩的摆脱让人眼前一亮，张玉宁强大支点的作用再次被激活，可惜他中途因伤被换下场，最终使得国奥在下半场未能将不败的比分坚守到比赛结束。

在比赛第93分钟，国奥暴露了仅剩下的一大“死穴”：边后卫缺大将。由于边后卫攻强守弱，国奥与成年国足一样，被韩国队一招击溃，凭借一脚长传球，韩国队成功撕破了国奥左侧肋部的防线，冯博轩面对身后高空球无能为力，被对手戏耍导篮球直播致丢球，李东俊一脚推射打进绝杀进球，让国奥90分钟的努力功亏一篑。