当江苏苏宁连续输给上海申花和广州恒大时，对许多江苏球迷来说，此刻心情更是一种熟悉的麻木感。昔日俱乐部管理层的豪言壮语再也难燃起内心的澎湃。球队有着特谢拉这样的天皇巨星，外援配置在中超中属于前列。但年复一年，苏宁与顶级球队似乎有着难以逾越的距离。

曾经强大的国内球员班底

2015年的亚洲杯是许多球迷的美好回忆，国足连克沙特，乌兹别克斯坦等劲敌，杀入八强。而当时的江苏队中有五名球员入选佩兰的国家队，孙可更是凭借三粒进球成为那届国足最耀眼的星。国内队员阵容之强大令许多强队羡慕。

那一年的江苏舜天虽然受制于财力，无法在外援引进上与恒大，上港抗衡。但依靠雄厚的国内球员班底，还是一路过关，顺利捧得了足协杯。后防线上任航正值巅峰，孙可，吉翔双子星闪耀。吴曦在国家队和俱乐部都是王牌水准。李昂和张晓彬年少得志，20出头就入选了国家队。

到了苏宁时代的2016年，强力外援的加盟如虎添翼，联赛杯赛中一路高歌猛进，只可惜由于韧性不足，最终遗憾与冠军擦肩而过，不过那支江苏队被公认为职业化以来最强大一支。外援依赖症

当外援逐渐成为球队核心力量时，国内球员的发展似乎相对滞后。孙可，任航相继被其他球队的高薪挖走。本土培养的周云占据了多年主力，但他的表现始终难以让球迷满意，右后卫一直被认为是江苏苏宁一大软肋。张晓彬曾经在长三角德比中，对抗莫雷诺不落下风，但历任主教练似乎并没有给他太多机会，如今27岁的他显得平庸了不少。

当国内球员发展低于预期时，外援的作用更加明显。在2017赛季，一旦出现外援不足的情况下，球队成绩迅速滑坡，一度陷入保级泥潭。如果不是最后阶段特谢拉等外援的英勇救主，恐怕球队真将面临降入中甲的结局。

而本赛季，一开始球队的出色发挥似乎掩盖了问题。在面对上海申花时，苏宁外援人数占优，五外援轮番上阵，却始终形成不了实质的进攻威胁机会。曾诚，曹赟定，朱辰杰的表现也让球队看到了与对手在国内球员上的差距，而这样的差距也影响了球队的上限。本土球员星光不足

而事实上，从近几年国家队的入选次数来看，江苏苏宁已经和鼎盛时期有较大差距。除了吴曦外，队中不再有国足常客了。10年前的吉翔在球队中崭露头角，如今他还是球队的中流砥柱。后继力量的青黄不接让一个个曾被看好的新星，如张新林，陶源最终都泯然众人。而曾经大红大紫的黄紫昌由于伤病，还没有能找回曾经的灵气。

从企业文化来看，苏宁也不会效仿恒大等土豪球队，在国内球员上一掷千金。近几年引进的内援对球队的补强实质有限。就目前阵容中超直播深度，球队想重返BIG4有着相当大的难度。而从长远来看，球队或许只有大刀阔斧，推倒重建，让生力军逐渐接班，才有可能重返昔日的高度。